LA CONVERSION DE SAUL, Sondez de Jeunes Leçon 193

 MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE

 VERSET A MÉMORISER

« Et, tremblant et étonné, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9:6).

 

TEXTE : Actes 9:1–43

La conversion de Saul fut une rencontre remarquable et inoubliable qui marqua les débuts de l'Église. Sa vie et son ministère l'ont consacré comme l'un des plus grands disciples de Jésus-Christ que le monde ait jamais connus. Dieu s'est servi de lui pour répandre l'Évangile de Jésus-Christ parmi les païens. Il a dit lui-même :

« Mais j’ai obtenu miséricorde pour cela, afin que Jésus-Christ manifestât en moi le premier toute sa patience, pour servir d’exemple à ceux qui croiraient en lui pour la vie éternelle » (1 Timothée 1:16).

 

Question 1 : Qui était ce Saul ?

« Je suis véritablement un homme juif, né à Tarse, ville de Cilicie, mais élevé dans cette ville aux pieds de Gamaliel , et instruit selon la loi parfaite des pères, et zélé pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui » (Actes 22:3).

Saul, dont le nom fut changé en Paul (Actes 13:9), naquit à Tarse, en Cilicie (Actes 21:39). Citoyen romain (Actes 16 :37-38 ; 22:25-28), il étudia auprès de Gamaliel , pharisien et docteur de la Loi (Actes 5:34). Saul était pharisien (Actes 23:6 ; Philippiens 3:5) et persécuteur des saints (Actes 22:4 ; Philippiens 3:6 ; 1 Timothée 1:13).

Après sa conversion, il devint un saint homme de prière (Actes 9.11 ; Romains 1.9-10 ) ,

un prédicateur du Sauveur (Actes 9.20 ; Colossiens 1.28), un prisonnier du Sauveur (Éphésiens 4.1), un soldat persévérant (2 Timothée 2.3-4) et un pasteur de l'Église du Sauveur (Colossiens 1.23). Il était un soldat du Christ discipliné, assidu, dévoué et fidèle. Il a écrit treize des vingt-sept livres du Nouveau Testament.

Dans notre étude d'aujourd'hui, nous verrons comment la puissance de la grâce de Dieu a transformé sa vie.

 

SAUL : LE PERSÉCUTEUR DE L'ÉGLISE, PARDONNÉ PAR CHRIST : (Actes 9:1–9; 8:1–3; 22:3–11; 26:9–15; Galates 1:13–16; Philippiens 3:3–6; 1 Timothée 1:13–16)

 

« Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, alla vers le grand prêtre et lui demanda des lettres pour Damas, destinées aux synagogues, afin que s’il trouvait des hommes ou des femmes de cette voie, il les amène liés à Jérusalem » (Actes 9:1,2).

Saul fut jadis un persécuteur arrogant des chrétiens. Il était perçu comme l'ennemi juré de l'Église, qui la persécuta et la détruisit sans mesure.

« Car vous avez entendu parler de ma conduite passée au sujet de la religion juive, comment j’ai persécuté sans relâche l’Église de Dieu et l’ai détruite » (Galates 1:13).

Il était présent lors de la lapidation d'Étienne et y consentit (Actes 7:57-59 ; 8:1 ; 22:20). Dans notre texte, il menaça de massacrer les disciples du Seigneur. Il mit ses menaces à exécution avec le soutien du grand prêtre.

« Et comme il était en chemin, il approcha de Damas ; et soudain une lumière venant du ciel resplendit autour de lui » (Actes 9:3).

Alors que Saul se rendait à Damas, une grande lumière venue du ciel resplendit autour de lui et une voix lui posa une question qui suscita chez lui une profonde conviction et une soumission totale au Seigneur Jésus-Christ.

 

Question 2 : En réalité, qui Saül a-t-il persécuté ?

« Et il tomba à terre, et il entendit une voix qui lui disait : Saul, Saul, pourquoi me persécutes -tu ? » (Actes 9:4). Ce texte révèle une relation profonde entre Jésus et son Église. À deux reprises, Jésus a affirmé que Saul le persécutait lui, et non ses disciples (Actes 9:4-5 ) . Par conséquent, toute persécution des disciples du Christ est perçue comme une persécution dirigée contre le Seigneur Jésus lui-même.

Cependant, un changement radical s'opéra lorsque le persécuteur fut prêt à accepter l'offre de miséricorde et de bonté du Seigneur.

 

Question 3 : Quelle devrait être l’attitude des jeunes pécheurs lorsque le Seigneur les appelle ?

« Et, tremblant et étonné, il dit : Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, et va dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire » (Actes 9:6).

À la révélation et à l'évocation de la voix, Saul remit sa vie entre les mains du Seigneur. Il dit : « Qui es-tu, Seigneur ? » « Seigneur, que veux-tu que je fasse ? » Cela témoignait de la profondeur de sa conviction et de son expérience avec le Seigneur. Il appela Jésus « Seigneur », illustrant ainsi la souveraineté divine du Christ sur sa vie.

Lors de sa rencontre inoubliable avec le Seigneur, Paul s'est abandonné à Christ et s'est soumis volontairement à sa volonté, prêt à accomplir ses commandements. Lorsque nous nous repentons sincèrement de nos péchés et croyons en Christ comme notre Seigneur et Sauveur, nous nous engageons pleinement envers lui, car il est le maître de notre vie. Au moment du salut, nous nous soumettons à la seigneurie de Jésus et affirmons notre foi en son nom, en son sacrifice expiatoire, en sa mort et en sa volonté. Ses paroles deviennent le guide de notre vie et de notre conduite.

 

Question 4 : Que comprenez-vous par le mot « conversion » en Christ ?

« Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17).

La conversion signifie remettre sa confiance en soi-même au Sauveur, mort pour nos péchés. Elle signifie s'abandonner à sa direction et à son autorité. La conversion est un changement de cœur, de pensée, de vie, de cap et de destinée.

La conversion de Saül fut prouvée par un changement de vie et les fruits qu'il en porta. Il se donna entièrement au Seigneur.

« Saul se releva de terre ; et quand ses yeux s’ouvrirent, il ne vit personne. On le prit par la main et on le conduisit à Damas. Il resta trois jours aveugle, sans manger ni boire » (Actes 9:8 , 9 ).

Humilié, purifié et repentant, « Saul se releva de terre », temporairement aveugle. Pendant trois jours, il resta sans vue, sans nourriture ni boisson. Ce fut le moment le plus crucial de sa vie. Oui, il dut renoncer aux valeurs pour lesquelles il avait vécu toute sa vie, aussi profitables matériellement fussent-elles (Philippiens 3:7-8 ) .

Il était un persécuteur de l'Église, mais fut pardonné par Christ. Il lui fallait se défaire de ses traditions juives auxquelles il était profondément attaché. Son moment de solitude et sa rencontre personnelle avec le Seigneur ont posé les fondements solides de sa nouvelle vie en Christ et de son ministère.

 

Après la révélation directe par une lumière céleste, la communion avec les hommes était nécessaire. Ananias fut le disciple que Dieu utilisa pour affermir Paul, le nouveau converti au christianisme. Il était entièrement disponible pour que le Seigneur puisse l'utiliser.

« Et il dit : Me voici, Seigneur » (Actes 9:10).

De plus, Ananias devait entretenir une relation étroite avec le Seigneur, car seule une personne profondément liée à Dieu peut être utilisée par Lui.

« Et le Seigneur lui dit : Lève-toi, va dans la rue qu’on appelle la Droite, et demande dans la maison de Judas s’il y a un homme de Tarse qui s’appelle Saul ; car voici, il prie » (Actes 9:11).

Ananias hésitait car la renommée de Saul s'était répandue dans toute la région. Sa persécution des chrétiens à Jérusalem avait dispersé les disciples à travers la Judée et la Samarie, à l'exception des apôtres (Actes 8:1).

Le voyage de Saul à Damas fut la première tentative de persécution des villes non juives. D'après la réponse d'Ananias, ce dernier avait été informé que Saul avait reçu du grand prêtre l'autorité d'enchaîner et d'emprisonner les saints de Damas.

« Alors Ananias répondit : Seigneur, j’ai entendu dire par beaucoup de gens tout le mal que cet homme a fait à tes saints à Jérusalem ; et ici il a reçu des principaux sacrificateurs l’autorité d’arrêter tous ceux qui invoquent ton nom » (Actes 9: 13,14 ).

Après les explications du Seigneur à Ananias, celui-ci crut et obéit sans plus de discussion. Pendant qu'Ananias se rendait auprès de Saul, celui-ci priait Dieu avec ferveur. Jésus dit alors : « Il faut toujours prier, et ne jamais se décourager » (Luc 18,1).

Tout comme l'air est essentiel à la vie, la prière l'est aussi pour un chrétien. Un nouveau converti devrait prendre l'habitude de prier dès sa conversion. Saul a prié, il a été sauvé, sanctifié et rempli du Saint-Esprit (Actes 9.17). De même, les jeunes chrétiens doivent cultiver la pratique régulière de la prière (1 Thessaloniciens 5.17). Nous devrions également prier pour que les nouveaux convertis demeurent fermes en Christ . « Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est un instrument que j'ai choisi pour porter mon nom devant les nations, les rois et les Israélites. Je lui montrerai tout ce qu'il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9.15-16 ) .

Jésus a affirmé à Ananias que Saul avait une mission divine. Il l'appelait à un service particulier : porter l'Évangile au monde païen.

« Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » (1 Pierre 2:9).

Aujourd'hui, chaque croyant est un instrument élu. Quiconque a rencontré le Seigneur est un instrument élu, envoyé pour prêcher l'Évangile et porter du fruit. Nous sommes sauvés pour servir.

Suivant l'ordre du Seigneur, Ananias se rendit chez Saul, dans la maison de Judas, rue Droite. Il lui imposa les mains, et Saul recouvra la vue ; il fut rempli du Saint-Esprit et aussitôt baptisé d'eau, ce qui opéra en lui une transformation éternelle.

Il ne vivrait plus désormais pour lui-même, mais pour son Sauveur. Il déclara plus tard :

« J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2:20).

Il a commencé à nouer des relations fructueuses avec d'autres membres de l'église. Il y a eu un changement de fréquentations et de compagnons. Et vous ?

 

SAUL : LE PROCLAURATEUR DU CHRIST CRUCIFIÉ : (Actes 9:20-31; 22:17-21; 26:16-20; 1 Timothée 1:11-16; 2 Timothée 4:1-5; Romains 1:14-16; 1 Corinthiens 2:1,2 ; 9:16,17)

« Aussitôt, il prêchait dans les synagogues que Christ était le Fils de Dieu » (Actes 9:20).

Aussitôt rétabli, Saul se mit à prêcher et à proclamer Christ crucifié à Damas, la foi qu'il avait jadis anéantie. L'effet de sa prédication fut remarquable.

Les gens étaient stupéfaits et disaient :

« N’est-ce pas lui qui a fait périr à Jérusalem ceux qui invoquaient ce nom, et qui est venu ici dans ce but, afin de les amener liés aux principaux sacrificateurs ? » (Actes 9:21).

Il a connu une transformation surnaturelle de sa vie et de sa conduite par la grâce de Dieu.

 

Question 5 : Quels sont les avantages pour un nouveau converti de partager l'Évangile avec les autres ?

« Mais Saul devenait de plus en plus fort et confondait les Juifs qui habitaient à Damas, prouvant que c’est bien Christ » (Actes 9:22).

Saul gagnait en force et en puissance. Sa prédication, plus persuasive, semait davantage la confusion et la consternation chez les Juifs non convertis. Lorsqu'un nouveau converti partage l'Évangile, sa foi se fortifie et il reçoit la force de surmonter la tentation et les persécutions.

« Après plusieurs jours, les Juifs tinrent conseil de le tuer ; mais Saül fut informé de leur complot. Ils surveillaient les portes jour et nuit pour le tuer » (Actes 9:23 , 24 ).

Cependant, sa prédication lui valut la persécution de la part de ceux qui rejetaient l'Évangile. Les Juifs complotèrent pour le tuer, mais les disciples, de nuit, le descendirent du mur dans un panier. C'était là une preuve de compassion et de protection envers un compagnon d'armes.

 

La persécution de Saül ne devrait surprendre personne. Lors de la discussion entre le Seigneur et Ananias, le Seigneur dit : « Je porterai mon nom devant les nations, les rois et les enfants d’Israël, car je lui montrerai tout ce qu’il devra souffrir pour mon nom » (Actes 9: 15-16 ).

Ainsi, la persécution accomplissait la parole du Seigneur. Elle ne lui fit pas perdre la foi. Au contraire, sa discipline témoigna d'une persévérance inébranlable et d'un courage indomptable, ainsi que d'une détermination à servir le Seigneur.

« Lorsque Saul fut arrivé à Jérusalem, il essaya de se joindre aux disciples ; mais tous eurent peur de lui et ne crurent pas qu’il fût un disciple » (Actes 9:26).

À Jérusalem, les frères craignaient Saul car ils doutaient de sa conversion. Le premier disciple à l'accepter fut Barnabas, un homme qui faisait constamment preuve de confiance et de réconfort.

Nous comprenons donc la nécessité d'accueillir promptement, avec joie et confiance, les repentants, en faisant abstraction du passé. Dès l'instant où Jésus pardonne, reçoit et se sert de celui qui a longtemps profané son nom, nous devons, nous aussi, pardonner et recevoir de tels individus comme « un frère bien-aimé », et les accueillir comme un collaborateur (Philémon 16).

Après un bref ministère à Jérusalem, il se rendit à Césarée et de là il embarqua pour Tarse, sa ville natale.

« Alors les Églises se reposèrent dans toute la Judée, la Galilée et la Samarie ; elles s’édifièrent, et, marchant dans la crainte du Seigneur et dans la consolation du Saint-Esprit, elles se multiplièrent » (Actes 9:31).

Les Églises trouvèrent le repos et furent édifiées dans le Seigneur. Elles vivaient dans la crainte du Seigneur et dans la consolation de l'Esprit. L'Église primitive connut une croissance spirituelle et numérique. Leur mode de vie, leur conduite et leur conversion étaient dignes de l'Évangile du Christ.

En conclusion, l'appel à la conversion s'adresse non seulement à Saul de Tarse, mais à tous les jeunes non croyants de notre génération. Dieu recherche, parmi les jeunes déjà sauvés, des personnes capables de gagner des âmes et de porter l'Évangile aux jeunes en perdition. Ces jeunes doivent être sauvés, sanctifiés et remplis du Saint-Esprit. Ils doivent également être imprégnés de la connaissance des Écritures. Relèverez-vous ce défi ?

 

LA SAINTE POSSÉDANT LE POUVOIR DU CHRIST DE GUÉRIR ET DE RESSUSCISTER LES MORTS(Actes 9:32-43 ; Romains 12:11 ; Isaïe 8:18 ; Marc 16:15-20 ; Luc 10:17)

« Or, comme Pierre parcourait toutes les régions, il descendit aussi vers les saints qui habitaient à Lydda » (Actes 9:32).

L’apôtre Pierre poursuivit son œuvre par la puissance du Saint-Esprit. Nous avons vu dans les leçons précédentes comment, après l’effusion du Saint-Esprit, il prêcha un message et environ trois mille personnes se convertirent (Actes 2:37-40).

À la porte dite Belle se trouvait un homme boiteux qui mendiait. Il fut guéri après que Pierre et Jean l’eurent soigné au nom de Jésus (Actes 3.6-9). Pierre continua de prêcher et, « chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d’enseigner et d’annoncer la bonne nouvelle de Jésus-Christ » (Actes 5.42). Il était un prédicateur fervent et intrépide de la parole de Dieu. Tout jeune chrétien devrait suivre son exemple.

Alors qu’il continuait à obéir à la responsabilité que Jésus lui avait confiée de nourrir ses agneaux et ses brebis, Dieu confirma sa parole par des signes et des prodiges (Jean 21 :15,16 ; Marc 16:15-18).

« Et là, il trouva un homme nommé Énée, qui était paralysé et alité depuis huit ans. Pierre lui dit : Énée, Jésus-Christ te guérit ; lève-toi et range ton lit. Aussitôt, il se leva » (Actes 9:33 , 34 ).

 

C’est dans l’accomplissement de son devoir qu’il rencontra Énée, malade de paralysie depuis huit ans, mais qui, par la puissance du nom de Jésus-Christ, fut guéri.

« Or, à Joppé, il y avait une certaine disciple nommée Tabitha, ce qui se traduit par Dorcas ; cette femme était pleine de bonnes œuvres et d’aumônes qu’elle accomplissait » (Actes 9:36).

À Joppé vivait une femme nommée Tabitha ( Dorcas ), disciple du Christ « pleine de bonnes œuvres et d'aumônes ». Elle était une femme, et pourtant une disciple du Christ, qui partageait ses biens avec les autres croyants. Elle n'était pas égoïste, mais généreuse. De nos jours, les bonnes œuvres et l'aumône complètent la prédication et contribuent grandement à amener davantage d'âmes au Royaume (Jacques 1:27).

 

Question 6 : Citez quelques bonnes œuvres auxquelles un jeune croyant devrait s'engager afin de gagner des âmes pour le Royaume de Dieu.

« Et que les nôtres aussi apprennent à pratiquer le bien pour les besoins nécessaires, afin qu’il ne soit pas infructueux » (Tite 3:14).

Les jeunes croyants devraient s'efforcer d'incarner ces qualités admirables : faire preuve de respect, offrir son aide aux nécessiteux, apporter généreusement un soutien financier et matériel à leurs pairs, donner volontairement des cours particuliers à leurs camarades dans les matières difficiles avant les examens, prier pour ceux qui rencontrent des difficultés et cultiver l'humilité.

Pierre avait été auprès de Jésus. Il était présent lors de la résurrection de plusieurs personnes. Il avait vu Jésus ressusciter la fille de Jaïrus (Marc 5, 35-42), le fils unique de la veuve de Naïn (Luc 7, 11-18) et Lazare (Jean 11, 2-43). Il avait connu la puissance du Christ et était désormais fort et plein de foi.

Connaissant la personnalité, la puissance et le pouvoir du Christ, il entra et pria pour qu'elle revienne à la vie. La puissance de Dieu dépasse l'entendement humain. Seuls les enfants qui connaissent leur Dieu « seront forts et accompliront des exploits » (Daniel 11:32).

La résurrection de Tabitha par Pierre s'inscrit dans la lignée de celle du Christ (Marc 5, 35-42). Il convient d'être prudent lorsqu'on prie pour la résurrection des morts. C'est pourquoi nous devons suivre la volonté de Dieu.

 

N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : https://plusinspirantbien.blogspot.com/